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椨などの原料はまず粉砕、微細な粉末にされ充分にかくはんされます。
かくはんされた原料は、銘柄ごとに調合された香料を加え、
温湯で練り玉と呼ばれる直径約３０cm、長さ約４０cmの円筒形に仕上げます。
２で作られた玉は押し出し機に入れられ、
巣金と呼ばれるジョウロ状の穴から線状に６０〜７０本押し出し、盆板といわれる板に受けます。
盆板のお線香を竹ヘラを使い、干し板と呼ばれる板に移し替え、すき間なくきっちりと並べます。
干し板に並べられたお線香に製品寸法の定規板を乗せ、こま（手押し回転カッター）で切り揃えます。
お線香は乾燥場に置かれ、１週間から１０日間の日数をかけて乾燥されます。
また、温度・湿度を人工的に調節して行う人工乾燥もあります。
乾燥されたお線香は、ここで充分チェックされ輪ゴムで適量を結束いたします。
輪ゴムで結束されたお線香は、厳重なる検査を受け、
各々の商品規定重量を計り、箱詰をされて仕上がります。
その時の様子をここでご紹介したいと思います。
工場の中に入ると「うっ」匂いがきつくふつうに息ができないのです。
しかし、作業をしているお兄さんはいたってふつう。
ここには、かくはんされた材料が大きな袋に入ってたくさん積まれていました。
給食室で見たお鍋のような入れものに、
お線香の材料が入っていて中心にあるへらのようなものがぐるぐると回っています。
この日のお線香の色は、黒。作業をしているお兄さんもあちこちが黒くなっていました。
機械は止まらず、ひたすらひらすら麺のようなお線香が出てきます。
それを慣れた手付きで盆板でうけとっていきます。
私のように思わずくしゃみなんてしていたら大変です。
ここでは、お線香の他コーンやコイルも作っています。型に抜くためもちろん機械を使っていますが、
材料を機械に入れるのは人の仕事。ひとつひとつ機械にはめてはボタンを押していくのです。
お線香をよく見ると先の方がつぶれているように見えます。
まだ柔らかいうちにこま（手押し回転カッター）で切っているからです。
あえて書きませんでしたが、
１番同様どの場所もハンカチで鼻を押さえないと耐えられないくらいの強い匂い。
どこか息が吸える所があるかなと思いましたがもちろんここもそうでした。
乾燥したお線香は、若干縦に縮んでいます。
そして、横の衝撃に弱いので折れたものなどを取り除きます。
お香など本数の書いてあるものはひとつひとつ数えながら手作業で箱詰めしていきます。
中でも、コイルはお香の間に梱包剤をしいていくため根気のある作業です。
唯一ハンカチ無しでいられる所。
作業しているかたがたの手際の良さに見とれてその事に気がつきませんでした。
